UN ARTÍCULO MUY INTERESANTE DE JULIA, QUE EXPLICA MUY BIEN LO VISTO EN CLASE
En
ocasiones nos referimos erróneamente a virus y bacterias como si fueran lo
mismo o sinónimos. Tener esta
confusión es normal ya que estos microorganismos tienen algunas similitudes,
como por ejemplo que ambos pueden ser causantes de enfermedades, sin embargo
esto es un error ya que estos microorganismos tienen más diferencias que puntos
en común.
A continuación les invito a
conocer un poco más sobre las características y las diferencias
que existen entre virus y bacterias.
Características de los virus
A grandes rasgos podemos definir a
los virus como organismos acelulares (sin celulas), compuestos de ácido
nucleico, que no tienen metabolismo propio y para replicarse necesitan habitar en las
células de otro organismo vivo, las cuales se denominan células huésped.
Los virus son acelulares, es decir que no tienen
células, por lo que existen discusiones científicas sobre si considerarlos o no
como la forma de vida más simple conocida hasta el momento, ya que siempre
necesitan de una célula hospedadora para vivir y reproducirse.
Los virus
no respiran, no se mueven ni crecen. Sin embargo sí se reproducen y mutan y se
pueden adaptar a nuevos huéspedes.
Su tamaño
es realmente muy pequeño, generalmente se encuentra entre los 20 a 300 nm.
(milmillonésima parte de un metro).
Una de las
enfermedades más graves e importantes causadas por un virus es el HIV (virus de
inmunodeficiencia adquirida).
INKSTOCK / HEMERA
Características de las bacterias
Las bacterias son
microorganismos unicelulares. Su tamaño por lo general es de unos pocos
micrómetros de largo y pueden adoptar diferentes formas según las cuales se las clasifica
(barras curvas, esferas, barras, y espirales).
Debido a que las bacterias si tienen una célula se las considera sin duda
uno organismo vivo unicelular.
Las bacterias tienen toda la estructura celular necesaria para su
crecimiento y reproducción. En general se reproducen de forma asexuada, aunque
existen casos en los que el material genético necesario para la reproducción se
transmite de una bacteria a otra.
Las
bacterias no son necesariamente nocivas para el organismo, de hecho determinadas
partes de nuestro cuerpo, como por ejemplo los intestinos, necesitan mantener
un determinado equilibrio en la cantidad de bacterias para funcionar
correctamente, si esas bacterias son eliminadas, por ejemplo cuando tomamos
antibióticos para otras afecciones, pueden producirse diarreas.
También
hay ciertos alimentos que deben mantener una cantidad determinada de bacterias como
por ejemplo el yogurt y algunos quesos.
Una de las bacterias más temidas,
sobre todo en el pasado donde se sabía menos de ella y no había tantos
medicamentos, es la causante de tuberculosis, llamada Mycobacterium
tuberculosis o bacilo de Koch.
Diferencias entre virus y bacterias
Al analizar detalladamente las características
de virus y bacterias ha
quedado claro que se trata de microorganismos diferentes, pero para que
quede aún más claro vamos a analizar las diferencias que existen entre ellos.
Una de las
principales diferencias radica en la forma de vida. En el caso de las bacterias
está claro que se trata de un organismo vivo, ya que tienen una célula, en el
caso de los virus no está tan claro, ya que no tienen células y por ende
necesitan de un huésped para sobrevivir y reproducirse.
Otra de
las diferencias es que las bacterias, en algunos casos como los que vimos
pueden resultar beneficiosas, en cambio los virus no lo son (a excepción de
algunos estudios que se están realizando de virus capaces de destruir tumores cerebrales).
También
difieren en su tamaño, las bacterias en general son más grandes que los virus,
ellas pueden llegar a medir unos 1000 nm., mientras que los virus miden entre 20 y 300 nm.
El modo de
reproducción es otra de las características que diferencian a los virus de las
bacterias, mientras que estas tienen en la mayoría de los casos una
reproducción asexual, en el caso de los virus se invade una célula huésped,
haciendo copias del ADN viral / ARN, destruyendo la célula huésped e invadiendo
nuevas células que serán infectadas.
En el caso
de las bacterias la infección es localizada, mientras que en el caso de los
virus se produce de forma sistémica.
La forma
de combatir a virus y bacterias es diferente, mientras que para combatir
una bacteria es necesario tomar o inyectar un antibiótico, para combatir los
virus se utilizan antivirales y también vacunas preventivas.
Y bueno ya
que hemos hablado de sus diferencias, repasemos rápidamente sus similitudes:
convivimos a diario con ellos lo cual no quiere decir que estemos enfermos y,
aunque ambos pueden causar enfermedades, existen bacterias que son benéficas y
hasta necesarias para nuestro organismo.
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